আধুনিকতাবাদ বা Modernism এর মূলে রয়েছে যুদ্ধের ভয়াবহতা, একাকিত্ব এবং অস্তিত্বের সংকট থেকে সৃষ্ট নৈরাশ্যবাদ। বিংশ শতাব্দীর প্রথমার্ধে বিশ্বযুদ্ধের প্রভাবে সাহিত্যে এই ধারার ব্যাপক প্রসার ঘটে।

১. রোমান্টিসিজম মূলত কল্পনা, আবেগ এবং প্রকৃতির সৌন্দর্যের ওপর গুরুত্ব দেয়, যা নৈরাশ্যবাদের বিপরীত।
২. বাস্তববাদ জীবনের রূঢ় সত্যকে তুলে ধরলেও তা সবসময় কেবল নৈরাশ্যবাদের ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠে না।
৩. আধুনিকতাবাদী লেখকদের লেখায় মানুষের বিচ্ছিন্নতাবোধ এবং শূন্যতাবোধ স্পষ্টভাবে ফুটে ওঠে।

অতিরিক্ত তথ্য: টি. এস. এলিয়ট ও ফ্রাঞ্জ কাফকার লেখায় আধুনিকতাবাদী নৈরাশ্যবাদের প্রভাব প্রবল।