পর্যায় সারণীতে d-ব্লক মৌলগুলি 4টি পর্যায়ে (4র্থ থেকে 7ম পর্যায়) এবং 10টি শ্রেণীতে (3 থেকে 12 নং শ্রেণী) বিস্তৃত। সে অনুযায়ী মোট d-ব্লক মৌলের সংখ্যা $4 imes 10 = 40$ টি। তবে, দস্তা (Zn), ক্যাডমিয়াম (Cd), পারদ (Hg) এবং কপারনিসিয়াম (Cn) এর মতো 12 নং শ্রেণীর মৌলগুলির সম্পূর্ণভাবে পূর্ণ d-অরবিটাল ($d^{10}$) থাকে, তাই এদেরকে 'সংক্রমণ ধাতু' (transition metals) হিসাবে ধরা হয় না। এই চারটি মৌলকে বাদ দিলে, প্রকৃতপক্ষে সংক্রমণ ধাতুর সংখ্যা হয় $40 - 4 = 36$ টি। যেহেতু 40 বিকল্পে নেই এবং 36 একটি পরিচিত সংখ্যা যা d-ব্লকের একটি উপসেটকে নির্দেশ করে (সংক্রমণ ধাতু), তাই সম্ভবত প্রশ্নটি সংক্রমণ ধাতুগুলির সংখ্যা জানতে চেয়েছে।