অপবর্তন মূলত দুই প্রকারের: ফ্রনহফার অপবর্তন (Fraunhofer Diffraction) এবং ফ্রেনেল অপবর্তন (Fresnel Diffraction)।
১. ফ্রনহফার অপবর্তনে, আলোর উৎস এবং পর্দা উভয়ই অপবর্তক বস্তু থেকে অসীম দূরত্বে থাকে। এর ফলে আপতিত এবং অপবর্তিত তরঙ্গমুখ উভয়ই সমতল (planar) হয় এবং আলোকরশ্মিগুলি সমান্তরাল (parallel) থাকে।
২. ফ্রেনেল অপবর্তনে, আলোর উৎস অথবা পর্দা (বা উভয়ই) অপবর্তক বস্তু থেকে সসীম দূরত্বে থাকে। এই ক্ষেত্রে, আপতিত এবং অপবর্তিত তরঙ্গমুখগুলি সমতল না হয়ে গোলীয় (spherical) বা বেলনাকৃতি (cylindrical) হয় এবং আলোকরশ্মিগুলি অপসারী (diverging) বা অভিসারী (converging) হয়। একটি বিন্দু উৎস থেকে উৎপন্ন আলো সাধারণত অপসারী গোলীয় তরঙ্গমুখ তৈরি করে।
বিকল্পগুলির মধ্যে, 'অপসারী ও গোলীয়' (diverging and spherical) ফ্রেনেল অপবর্তনের একটি সাধারণ বৈশিষ্ট্যকে নির্দেশ করে, যেখানে আলো উৎস থেকে ছড়িয়ে পড়ে।